Non! Nous allons voir que l'équivalence entre masse et énergie nous oblige à changer notre conception de l'élémentarité.

L'équivalence entre masse et énergie se manifeste dans les réactions nucléaires à l'intérieur du soleil. Le déficit de masse lors d'une réaction (la somme des masses des produits de la réaction est inférieure à la somme des masses des réactifs) se retrouve sous forme d'énergie que le soleil rayonne: il nous chauffe!

Inversement, de l'énergie peut se retrouver sous forme de masse. Considérons une collision entre deux particules de faible vitesse, ou énergie. L'intégrité des deux particules est conservée au cours du choc. Si maintenant la collision a lieu à haute énergie, cette intégrité peut ne pas être respectée: les particules finales peuvent être de nombre et de nature différents des particules initiales. Il peut notamment y avoir production de nouvelles particules...