Un siècle plus tard, Cavendish obtint de l'eau après
explosion d'un mélange gazeux d'hydrogène et
d'oxygène: l'eau est composée et n'est pas un
élément au sens de Boyle. De même, Lavoisier montra
que l'air contient de l'azote et de l'oxygène, et par la suite,
on observa que le sel contient du sodium et du chlore:
Les progrès de la chimie naissante ont permis d'identifier une trentaine, puis une soixantaine d'éléments regroupés dans une liste à la Prévert.